A Kia Motors Corporation é uma das grandes indústrias da Coréia do Sul e uma das maiores do mundo no setor automobilístico. A empresa sul-coreana Kia foi fundada em 1944 com o propósito de construir rodas para bicicletas, a fábrica foi instalada em Seul.
Durante a Guerra da Coréia, que decorreu entre 1950 e 1953, a Kia mudou as instalações para a cidade portuária de Pusan, no sul do país, tendo passado a designarem-se Indústrias Kia. Nesta altura, mais concretamente em 1952, começou a fabricar bicicletas, chamadas Samcholli. Após o fim da guerra a Kia montou outra fábrica, na localidade de Shiheung, para poder dar vazão às encomendas de bicicletas.
A empresa foi crescendo e em 1961 lançou um motor para motorizadas tipo Scooter. No ano seguinte criou um pequeno veículo comercial de três rodas. Na década de 70, a Kia estabeleceu-se como construtora de viaturas, tendo começado com os caminhões Titan e Boxer. Dado o crescimento da empresa, em 1973 foi construída uma nova fábrica em Sohari, criada de raiz para a concepção de viaturas motorizadas. Logo nesse ano a fábrica começou a produzir motores a gasolina.
Em 1974 a Kia apresentou o seu primeiro carro de passageiros, chamado Brisa. Dois anos depois a empresa comprou a Asia Motors, uma construtora de veículos comerciais. Em 1978, a Kia começou a construir motores a diesel. Nesta altura a marca coreana já tinha ganhado uma boa reputação internacional, o que lhe permitiu ser escolhida em 1979 para fabricar para o mercado nacional o Peugeot 604 e o Fiat 132. No entanto, no início da década de 80 a marca entrou em declínio e passou por um processo de reestruturação. Assim, durante a primeira metade da década de 80, apostou essencialmente na produção de viaturas comerciais, entre as quais se destacavam os modelos de caminhões e utilitários Bongo.
Os japoneses da Mazda e da C. Itoh investiram na Kia em 1983 e a norte-americana Ford em 1986, permitindo à marca coreana apostar na pesquisa e desenvolvimento tecnológico. Dessa forma, no final da década surgiram modelos como o Conord e o Capital. Em 1990 a marca adotou seu nome, Kia Motors, e inaugurou uma nova fábrica que lhe permitiu duplicar a produção e atingir os 700 mil veículos por ano. Em 1991 a Kia lançou-se no mercado internacional com os modelos Sephia e Sportage.
O 50.º aniversário da marca foi assinalado em 1994 com a mudança de nome para Kia Motors Corporation e com o lançamento do primeiro motor coreano de 16 válvulas a gasolina. Em Julho desse mesmo ano, a Kia começou a ser comercializada em Portugal. Em 1995 começou a produzir carros Sephia na Europa e dois anos depois lançou de uma vez três modelos novos: o Carnival, o desportivo Shuma e uma série de caminhões.
No final dos anos 90, a Kia Motors Corporation alterou seu logo tipo – a fachada estilizada de uma fábrica com chaminé, em azul, símbolo de progresso industrial da época, para a atual forma elipsoidal com a inscrição KIA, em vermelho e branco, tradução de modernidade e ousadia. Não se tratou, em realidade, de apenas uma mudança simbólica da montadora-sul-coreana. A KMC (Kia Motors Corporation) lançava na virada do milênio, um dos mais importantes programas de reestruturação de uma fábrica de veículos na história mundial da indústria automotiva.
No inicio de 2001, o grupo automotivo Kia-Hyundai apresentava o seu programa “Top Five in 2010”, status alcançado em 2008, portanto com dois anos de antecedência. A direção da Kia Motors do Brasil esteve presente no lançamento desse mega-projeto, à época colocado em xeque por muitos concorrentes internacionais. Mas a KMC tinha motivos de sobra para almejar um lugar ao sol nesse competitivo mercado de automóveis.
É fundamental explicitar essa transição da Kia Motors Corporation em 1944, como fabricante de bicicletas e depois de veículos e equipamentos militares, tornou-se uma das mais expressivas indústrias de automóvel do mundo.
Hoje, a Kia Motors Corporation opera 14 plantas de manufatura e montagem em oito países, com produção anual de mais de 1,4 milhões de veículos, comercializados e assistidos por meio de uma rede de distribuidores e autorizados de 172 países. A KMC conta com mais de 40.000 empregados e seu faturamento anual é de quase US$17 bilhões. É o patrocinador master do Aberto de Tênis da Austrália. De 2007 a 2014, a Kia será parceira automotiva oficial da FIFA – órgão diretor da Copa do Mundo de Futebol – assim como um parceiro Eurotop da UEFA. O slogan de marca da Kia Motors Corporation – “O Poder de Surpreender” – representa o compromisso global da companhia de superar as expectativas dos consumidos através da contínua inovação automotiva.
A Kia Motors do Brasil, por sua vez, é representante oficial e exclusiva da montadora sul-coreana Kia Motors Corporation desde 1992, representada por José Luis Gandini, tem sua sede em Itu (estado de São Paulo) e o pátio onde os veículos recebidos da Coréia e distribuídos para as concessionárias ficam localizados em Vitória (estado de Espírito Santo). Dois anos, portanto, após a abertura oficial das importações. Suas operações tiveram início em janeiro de 93, com a comercialização de utilitários e carros de passageiros.
Na sequência, a importadora passou a comercializar produtos da categoria SUV – Sport Veículos Utilitários, com o Sportage, segmento ao qual os consumidores brasileiros tinham pouco acesso, especialmente porque as montadoras internacionais com produtos dessa categoria atendiam (e continuam atendendo) à pessoas de alto poder aquisitivo. Com o Sportage, a Kia Motors desmistificou essa realidade. A possibilidade de ter um veículo 4x4, movido a Diesel ou à gasolina, foi ampliada, graças ao Sportage. Tanto que, até hoje, este modelo é um dos mais vendidos da categoria e o segundo mais importante para a Kia Motors Brasil.
A importadora, além de ter conquistado o título de melhor distribuidora do mundo em 1997, 2000 e 2008, também acompanhou a evolução da própria montadora sul-coreana mundo afora.
Seu principal desafio, nesses 17 anos de operações no País, foi passar da condição de distribuidora de veículos utilitários – a imagem da Kia Motors do Brasil foi, por muitos anos, associada à Besta – para importadora de automóveis de passageiros, das categorias compacto Premium, sedãs médios, sedãs de luxo, minivans e SUVs.
Atualmente, a Kia Motors do Brasil trabalha com uma das mais completas famílias de veículos, entre todas as montadoras locais e importadoras: Picanto, Magentis, Opirus, Carens, Carnival, Sportage, Sorento e o caminhão leve Bongo. No ano de 2009, foram lançados o crossover Soul, o sedã Novo Cerato e o SUV Mohave. Para esse ano, a empresa tem planos de disponibilizar quatro novos modelos.
Veja abaixo fotos de algumas das fábricas da KIA:
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Planta em Hwasung |
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Planta em Kwangju |
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Planta em Zilina |
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Planta em Yanchen |
FONTE: Kia Clube Brasil